Het laboratorium van de Sagrada Família
Voordat Gaudí de torens van de Sagrada Família oprichtte, had hij de structurele logica ervan al uitgetest in de Crypte van Colònia Güell — een architecturaal experiment dat halverwege bleef steken maar desondanks een UNESCO-monument werd. Je vindt het in Santa Coloma de Cervelló, een kleine industriestad zo'n 20 kilometer ten zuidwesten van Barcelona.
Eusebi Güell had een modelarbeiderskolonie gebouwd voor de werknemers van zijn textielfabriek — woningen, scholen, theater, een coöperatieve winkel — en vroeg Gaudí een kerk te ontwerpen als sluitstuk. Gaudí begon in 1908 maar stopte in 1914 met de bouw van de bovenste kerk; alleen de crypte werd voltooid.
De crypte is een studie in parabolische gewelven en hyperboloïden — dezelfde vormen die later terugkeren in de Sagrada Família, maar hier op kleine schaal en in eenvoudige materialen: baksteen, bazalt en gietijzer. Gaudí gebruikte ketenmodellen (hupothetische koorden) om de krachtverdeling te berekenen — een technische innovatie die zijn tijd ver vooruit was.
De industriekolonie: een uniek sociaal experiment
Colònia Güell is niet alleen de crypte — het is een complete nederzetting uit het einde van de negentiende eeuw die bijna onveranderd bewaard is gebleven. De arbeidershuizen met tuinen, de school, de sociale club — het is het levende voorbeeld van een paternalistische maar ook innovatieve arbeidersgemeenschap die Güell in samenwerking met socialistische denkbeelden had opgezet.
Het dorp is nog steeds bewoond. Je kunt er doorheen lopen en de architectuur van de woningen bekijken — sommige zijn ontworpen door Gaudí-medewerkers. Het bezoekerscentrum legt de geschiedenis uit van de kolonie en haar bewoners. Een bezoek aan het dorp kan gerust te voet en is gratis.
Combineer de crypte met een wandeling door het dorp voor een volledige indruk. Een halve dag is voldoende: ochtend in de crypte en het dorp, terug naar Barcelona voor de lunch.
Hoe kom je er met de FGC-trein
Colònia Güell is goed bereikbaar met de FGC (Ferrocarrils de la Generalitat de Catalunya) — de regionale trein die niet door Metro maar een eigenstandige operator wordt beheerd. Neem de S4, S8 of S33 trein vanuit station Plaça Espanya in Barcelona. De rit duurt circa 25 minuten. Stap uit op station Colònia Güell — let op: er is ook een station Santa Coloma de Cervelló dat elders uitkomt.
Een OV-chipkaart of losse treinkaart zijn van toepassing (niet de T-Casual metro-kaart). Een retour kost circa 4 euro. Vanuit het station is het een wandeling van vijf minuten naar de crypte.
Een ticket voor de crypte kost circa 7 euro per persoon. Kinderen onder de 7 jaar zijn gratis. Openingstijden: maandag tot vrijdag 10:00-17:00 uur, weekends tot 15:00 uur. Controleer coloniaguell.com voor de actuele tijden — het is een kleine locatie en groepsbezoeken gaan voor.