35 kilometer ten zuiden: een andere wereld
Sitges ligt op 35 kilometer ten zuiden van Barcelona en is toch een wereld apart. Waar Barcelona bruist en bruist en nooit echt stilhoudt, ademt Sitges de sfeer van een Catalaans kustdorpje dat zijn charme heeft weten te bewaren ondanks de verdubbeling van het aantal bezoekers in de afgelopen decennia. De witgekalkte gevels, de pastelorange pantegels, de smalle straatjes die van het strand omhooggaan naar de kerk — het heeft iets van een filmset die te mooi is om echt te zijn.
Sitges heeft een bijzondere cultuurhistorie. In de late negentiende en vroege twintigste eeuw trok de stad schilders, bohemiens en modernisten aan — de kunstverzamelaar i kunstenaar Santiago Rusiñol vestigde er zich in 1891 en transformeerde zijn huis tot het Cau Ferrat, een levend kunstinstituut dat nu een museum is. Sitges was ook een van de eerste Catalaanse steden die een open LGBTQ+-cultuur had, en die reputatie heeft het behouden: het jaarlijkse Gay Pride Sitges is een van de grootste in Spanje.
Voor een dagtrip is Sitges bijzonder goed geschikt. De trein vanuit Barcelona brengt je er in 40 minuten. Je kunt er een ochtend strand doen, lunchen met uitzicht op de kerk, het museum bezoeken en 's middags terugkeren — of langer blijven als het bevalt.
Wat te doen in Sitges
Het centrum van Sitges is compact en goed te voet te verkennen. Begin bij de kustpromenade — de Passeig de la Ribera — die langs de mooiste stranden loopt en eindigt bij de Sant Bartomeu i Santa Tecla-kerk die boven op een rots uitsteekt over de zee. De kerk is het symbool van Sitges en staat op vrijwel elke foto.
Het Museu Cau Ferrat is de woning van Santiago Rusiñol, gevuld met zijn schilderijen, ijzerwerkcollectie en stukken van El Greco die hij in de woning onderbracht. Het museum (circa 10 euro) is een van de interessantste kunstplekken die je buiten Barcelona in Catalonië kunt bezoeken. Naast het Cau Ferrat staat het Museu Maricel, een modernistisch paleis met uitzicht over zee (apart toegangsticket of combi).
Sitges heeft 17 officiele stranden, maar de twee mooiste zijn de Platja de Sitges (direct voor het centrum) en de Platja de Sant Sebastià (rustig, iets verder). De stranden zijn breed, schoon, en de zee is helder. In de zomer zijn ze druk — ga vroeg of in het na-seizoen voor meer rust.
Hoe je vanuit Barcelona naar Sitges gaat
De trein is veruit de makkelijkste manier. Neem de Rodalies R2 Sur richting Vilanova i la Geltrú of Tarragona, vertrekkend vanaf Passeig de Gràcia, Barcelona Sants of El Clot. De rit naar Sitges duurt circa 40 minuten en kost circa 4-5 euro enkele reis. Treinen rijden frequent — doorgaans elke 30 minuten, vaker in het hoogseizoen.
Vanuit het station van Sitges loop je in 10 minuten naar het centrum en het strand. Zorg dat je terugkijkt op de vertrektijden van de laatste trein — in het hoogseizoen rijdt de trein tot laat in de avond, maar check dit van tevoren op renfe.com.
Met de auto duurt het via de C-32 ook circa 40 minuten vanuit Barcelona. Parkeren in Sitges is in de zomer schaars en duur. De trein is de betere keuze. Een dagticket voor het Catalaans openbaar vervoer met de zona T2 dekt de reis naar Sitges — check de actuele zoneindeling op atm.cat.