Een klassiek Frans plein in het hart van de gotische wijk
Via een smallere doorgang vanuit La Rambla of via de steegjes van het Barri Gòtic stap je plotseling een groot open plein op: de Plaça Reial. Palmbomen, uniformes gevels, een fontein in het midden en terrasstafels zo ver het oog reikt — het is een contrast met de middenlanse steegjes er net buiten.
Het plein werd aangelegd in de negentiende eeuw op de plek van een oud karmelieterklooster. De stijl is neoclassicistisch-Frans: een gesloten rechthoek met gangen aan de onderkant. Het is een van de weinige symmetrische pleinen in een stad die verder op organisch gegroeide stedenbouw is gebaseerd.
De bekende lantaarns op het plein zijn ontworpen door de jonge Antoni Gaudí — een van zijn eerste openbare opdrachten, uit 1878. Ze vallen op door de helmachtige toppen en de vijf armen. Ze zijn Gaudí's vroegste publieke werk in Barcelona.
Overdag en 's avonds: twee totaal verschillende sferen
Overdag is de Plaça Reial een beetje toeristisch: druk, vol terrasjes waar je meer betaalt dan op twee straten verderop, en vol mensen die pauzeren van hun wandeling door het Barri Gòtic. Maar de palmen en de klassieke architectuur maken het aantrekkelijk voor een foto. De terrassen zijn prima voor een koffie of een cerveza — wees je bewust van de prijs.
's Avonds verandert het plein. Restaurants beginnen te vullen rond 21:00 uur, bars openen en het plein wordt levendiger. Er zijn ook regelmatig buitenpodiums in de zomermaanden. Het nachtleven rondom de Plaça Reial — met clubs als Sidecar Factory Club en Jamboree — is een vast onderdeel van de Barcelona-uitgaansscene.
Let ook 's avonds op zakkenrollers in de drukte van de doorgangen tussen het plein en La Rambla.
Combinatie met La Rambla en het Barri Gòtic
De Plaça Reial ligt op een minuut lopen van La Rambla, via een opening in de gevel ter hoogte van de Carrer dels Escudellers. Je kunt er bijna niet omheen als je door het Barri Gòtic wandelt — ze is een logische stop op je route.
Vanaf het plein loop je gemakkelijk verder naar de Kathedraal (tien minuten door de smalle straten), de Plaça de Sant Jaume of naar het waterfront. De combinatie Boqueria → La Rambla → Plaça Reial → Barri Gòtic is de standaard ochtendroute voor veel bezoekers — en hij werkt goed.
Adres: Plaça Reial 1, direct naast La Rambla. Dichtste metro: Liceu (L3, groen).