De Romeinse stad onder je voeten
Twee meter onder het trottoir van het Barri Gòtic loopt de bewaard gebleven Romeinse stad Barcino — straten, funderingen, musivumvloeren, garum-fabrieken (de beroemde Romijnse vissaus), een laadplaats voor wijn en olijfolie, en fragmenten van de tempel van Augustus. Je loopt er letterlijk doorheen via een ondergronds gangenstelsel van ruim 4.000 vierkante meter.
Het MUHBA — Museu d'Història de Barcelona — biedt toegang tot dit ondergrondse netwerk vanuit het Plaça del Rei, een van de mooiste middeleeuwse pleinen van de stad. Bovengronds staan ook het Palau Reial Major (het paleis van de Aragonese koningen) en de Capella de Santa Àgata, beide onderdeel van het museum.
In de ondergrondse ruimten zie je de overblijfselen van de stad die Julius Caesar in 15 voor Christus stichtte — hoewel er al een nederzetting van de Laietane-stam was. De muren, de garum-containers, de waterkanalen en de mozaïekvloeren zijn goed bewaard dankzij het feit dat de middeleeuwse stad er letterlijk bovenop werd gebouwd.
Het combi-ticket en de meerdere locaties
Het MUHBA is geen enkelvoudig museum maar een netwerk van locaties verspreid door het historische centrum van Barcelona. Het combi-ticket geeft toegang tot meerdere plekken, waaronder het Plaça del Rei-complex, het Domus de Sant Honorat (Romijnse villa), de Barri del Bisbe (middeleeuwse wijk) en andere sites.
Een ticketprijs voor het Plaça del Rei-complex kost circa 7 euro per persoon. Het combi-ticket voor meerdere locaties kost circa 11 euro. Kinderen onder de 16 jaar gratis. Op zondagen na 15:00 uur is toegang gratis — een uitstekende optie voor wie wil besparen.
Reserveer online via museuhistoria.bcn.cat, met name voor groepen en voor de populaire ondergrondse tour. Openingstijden: dinsdag tot zaterdag 10:00-19:00 uur, zon- en feestdagen 10:00-20:00 uur. Gesloten op maandag.
Plaça del Rei: het mooiste middeleeuwse plein van Barcelona
Het MUHBA bevindt zich op de Plaça del Rei — letterlijk het 'Plein van de Koning'. Het plein is omgeven door het gotische paleiscomplex van de Aragonese koningen: het Saló del Tinell (de troonzaal), de Capella de Santa Àgata (een slanke gotische kapel) en de Torre Mirador del Rei Martí (een uitkijktoren).
Het is ook het plein waar Columbus, bij zijn terugkeer van zijn eerste reis naar Amerika in 1493, door Ferdinand van Aragón en Isabella van Castilië werd ontvangen — in de Saló del Tinell. Of dat verhaal historisch correct is, is betwist, maar het draagt bij aan de dramatische lading van het plein.
De Plaça del Rei is sowieso de moeite waard, ook als je het museum niet bezoekt. Het plein is relatief stil, beveiligd tegen doorgaand verkeer en geeft een goed beeld van middeleeuwse stedenbouwkunde.