De mooiste markt van Spanje — maar ga vroeg
Mercat de la Boqueria is officieel de Mercat de Sant Josep de la Boqueria — een overdekte markthal die dateert uit 1840, al is er op deze plek al eeuwen eerder een markt geweest. De hal is spectaculair: een stalen constructie met groot glas, binnenkant gevuld met kraampjes fruit, vlees, vis, kruiden, kaas en al het andere wat een goed Barcelonees gerecht nodig heeft.
Toeristisch is het de drukste markt van Spanje. In het hoogseizoen staan er meer mensen voor hun smartphone dan voor hun boodschappen. De echte Barcelonese huisvrouw doet haar boodschappen hier niet meer — daarvoor is het te duur en te druk. Ze gaat naar de Mercat de Sant Antoni of de Mercat de l'Abaceria. Dat neemt niet weg dat de Boqueria indrukwekkend is.
Ga er vóór 9:30 uur naartoe — bij voorkeur om 8:30 uur. Dan werken de kraampjeshouders nog aan hun uitstalling, is de markt aanzienlijk rustiger en proef je de echte sfeer. Na 11:00 uur in het hoogseizoen is het moeilijk om je te bewegen.
Wat kopen, wat eten en wat vermijden
Het fruit aan de buitenste rijen van de markt — de vers gesneden fruitmanden in blikjes — zijn aanlokkelijk maar prijzig. Een klein fruitmand je kost al snel 5 tot 8 euro. Het is vers maar duurder dan elders. De beste aanbiedingen zitten dieper in de markt, bij de kraampjes die aan locals verkopen.
De tapas-bars en restaurantjes binnen de markt zijn in twee categorieën te verdelen: de kraampjes aan de ingang (duur, voor toeristen) en de kleinere tafels die dieper in de markt staan (redelijker geprijsd en beter). Bar Pinotxo is het meest bekend — de eigenaar en zijn familie staan er al decennialang. Verwacht rij, verwacht goede klassieke Barcelonese marktgerechten en verwacht een rekening dat hoger is dan gemiddeld.
Voor zakkenrollers is de Boqueria een trekpleister — er is politie aanwezig maar je bent in een mensenmassa. Draag je telefoon en portemonnee aan de voorkant van je lichaam.
De markt als onderdeel van een bredere wandeling
De Boqueria ligt aan La Rambla, direct te herkennen aan de kleurrijke neonletters boven de ingang. Er is ook een ingang via de Carrer del Carme — die kant is minder druk dan de La Rambla-ingang.
De markt is open van maandag tot zaterdag van 8:00 tot 20:30 uur. Op zondag is de markt gesloten. Op feestdagen kunnen de tijden afwijken. Sommige kraampjes stoppen al om 15:00 uur — de vroege middag is de beste tijd voor een volledig beeld van het aanbod.
Combineer de markt met La Rambla en het Barri Gòtic voor een complete ochtend in het historische centrum van Barcelona.