Van achterbuurt naar trendy wijk: de transformatie van El Born
El Born — ook wel de Ribera-wijk of het Sant Pere-kwartier — heeft een transformatie doorgemaakt die maar weinig Barcelonese buurten hebben meegemaakt. Tot in de jaren negentig was het een vergeten stukje centrum, goed voor goedkope huren en ambachtslieden. Nu is het de wijk die je aantrekt als je op zoek bent naar independent winkels, goede koffie, natuurwijnen en een hapje dat boven het gemiddelde uitkomt zonder de nep-trendy prijzen van het Eixample.
De naam El Born verwijst naar de Passeig del Born — de brede laan in het hart van de wijk, vroeger een toernooi-arena, nu een wandelpromenade vol terrassen. De omliggende steegjes zijn middeleeuws van karakter maar volledig modern van inhoud: galerijen, sieraadwinkels, conceptwinkels die je nergens anders vindt.
El Born grenst aan het Barri Gòtic aan de westkant (gescheiden door de Via Laietana) en aan de Barceloneta aan de oostkant (richting het strand). De wijk is ook goed lopend verbonden met het Museu Picasso, Santa Maria del Mar en de Mercat de Santa Caterina.
Wat te doen en te zien in El Born
De Santa Maria del Mar — de gotische kerk die de havenarbeiders in de veertiende eeuw bouwden — is het architectonische middelpunt van de wijk. Het plein ervoor is een van de mooiste plekken in Barcelona om in de avondzon te zitten.
Het Museu Picasso staat in de Carrer de Montcada — een van de best bewaarde middeleeuwse straten van Barcelona, vol met vijftiende-eeuwse paleizen die nu musea en galeries herbergen. De straat zelf is het bekijken waard, ook als je het museum overslaat.
De Mercat de Santa Caterina is een alternatief voor de Boqueria — minder toeristen, betere prijzen, met als blikvanger een golfvormig dak bekleed met kleurrijke keramische tegels (ontworpen door Enric Miralles). Hier winkelen ook echt Barcelonese families.
Het Parc de la Ciutadella — het grote stadspark met de fontein van Gaudí en het Parlement van Catalonië — grenst direct aan El Born aan de noordoostkant.
Eten, drinken en shoppen in El Born
De horeca in El Born is beter dan gemiddeld. In de Carrer del Parlament, de Carrer del Parlament en de steegjes rond de Plaça de Santa Maria vind je restaurants die verse producten van de Mercat de Santa Caterina gebruiken. Pintxos-bars zijn populair — staand eten met kleine happen op toast. Voor een volwaardig diner kies je een van de kleine restaurants in de zijstraten van de Passeig del Born.
Winkelen: El Born is de plek voor independent design. Lokale ontwerpers, vintage kleding, handgemaakte sieraden en boekenwinkels zijn goed vertegenwoordigd. Vermijd de souvenirwinkels rondom de toeristenroutes en ga iets dieper de wijk in.
Hoe je er komt: metro Jaume I (L4, geel) is het meest convenient. Te voet vanuit het Barri Gòtic door de Via Laietana of vanuit de Barceloneta via het Park de la Ciutadella.